これらのタイガーには秘伝のソースはありません、ただ大変で汚れた仕事だけです

ノースカロライナ州ダーラム – クレムソンのヘッド、エリック・バキッチは、テレビのインタビューに向かう前に、最後の数秒間雨の中に立ち、選手やコーチがACCチャンピオンシップを祝うのを眺めていた。 彼にとって、Team 126 は常に特別な存在です。

クレムソンは日曜日の午後、ダーラム・ブルズ・アスレチック・パークでマイアミを11-5で破り、ACCのタイトルを獲得した。 絶好調のタイガーチームにとって、この勝利は驚異的な16連勝となった。 道のりは決して簡単ではありませんでした。タイガースは全体で17勝14敗でスタートしましたが、ACCプレーでは2勝8敗でスタートしました。

4月6日のフロリダ州立大学でのシリーズ開幕戦で敗れた後、多くの人はプログラムが単に再建モードにあると考えていた。 しかしバキッチは、このチームには豊富な才能と多くの戦いがあるという信念を決して揺るがなかった。

なぜ？ チーム126は特別だから。

「チーム126、このチームはクレムソン・タイガースの多くの将来の世代に語り継がれるだろう」とバキッチは試合後語った。 「困難な状況に遭遇したとき、スタートがうまくいかなかったとき、逆境に遭遇したとき、私たちは『チーム126が何をしたかを思い出せ』と話します。 今年最初の31試合では17勝14敗、カンファレンスの最初の10試合では2勝8敗だった」

バキッチ監督は、逆境に直面しても選手たちは決して動揺しなかったと語った。

「彼らは決断を下さなければならなかった。移行は決して簡単ではない。しかし、彼らが賛同を失うか、何かを変えたい、あるいは何か違うことをしたいと決断する可能性もあった」とバキッチ氏は語った。 「そして、このチームと選手たちの名誉のために言っておきますが、彼らは逸脱することも、座ることも、動揺することもありませんでした。一瞬たりとも。彼らはそれを守り続け、前向きであり続け、お互いにつながり続けました。」 」

クレムソンは3月下旬、ホームでACCレギュラーシーズン優勝チームである首位のウェイク・フォレストに圧勝した。 しかし、最後の２試合は１点差で負けており、バキッチは流れが変わるのを感じたと語った。 ほとんどの人はそれをコーチの話だと説明しました。

「自分たちがすぐそこにいるのはわかっていた。まだこぶを越えていないだけだが、吹き飛ばされているわけではない。だから、もうすぐそこまで来ているという信念体系があったのだと思う」とバキッチは語った。 「そして、我々はそれをやり続ける必要がある。我々はポジティブであり続ける必要があり、絶え間なく努力し続ける必要がある。そうすれば事態は必ず好転するだろう。そして案の定、その通りになった。」

二塁手のライリー・バートラムはミシガン大学でバキッチと一緒にプレーしており、最後のシーズンにスタッフに従ってクレムソンに行くのは簡単な選択だったと語った。 タイガースに7対5のリードを与えたのは、第7日曜日のバートラムの3ラン本塁打だった。

バートラムがリーダーシップの責務を真剣に受け止めているチームキャプテンに任命されるまでに時間はかからなかったが、スター力を与えてくれたのはケイデン・グライスやカム・カナレラのような選手たちだと称賛した。

「シーズン初めに逆境に見舞われるたびに、ケイデン、クーパー、カムのようなスター選手が本当に必要だ。彼らの賛同とロックダウンが本当に必要で、彼らはそれをしてくれた」とバートラム氏は語った。 「そのおかげで他の選手たちがそれを積み上げることができたし、彼らがそうするのを見るのはクールだった。本当にこのコーチングスタッフを信頼し、彼らの発言や行動を信じるのには十分な理由があったし、それはよかった」それが報われるのを見るのはいつもやりがいのあることです。」

バキッチの場合、どのボタンが押されたのか、あるいはすべてが好転した瞬間を語ることはできない。 それはすべて汚くて大変な仕事でした。

「秘密のソースや魔法の薬はありませんでした。ただ汚くて大変な作業でした」とバキッチ氏は語った。 「彼らはただ頭を下げ続け、毎日、毎週、毎試合、ただ戦い続けた。そして私はそのことに永遠に彼らに感謝し続けるし、このグループが成し遂げたこと、そして今も続けていることを誇りに思う。しかし、すべて「彼らが今シーズンをどのように好転させ、私たちを今の地点に導いたかについては、彼らの功績です。彼らと、彼らがこのプログラムの将来にとって何を意味するかには、ただただ感謝しています。」

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